Voilà, vous êtes fin prêt à vous lancer dans l’aventure. Mais n’oubliez pas que certains poissons grossissent et grandissent. Vous devrez sans doute changer d’aquarium à un moment donné !

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Bibi

Bibi a été abandonné à l’Hôpital Vétérinaire du Nord à la suite d’un déménagement, ce qui constitue malheureusement l’une des causes les plus courantes d’un abandon. De plus, comme elle était libre d’aller à l’extérieur et non stérilisée, la chatte est arrivée chez nous gestante. Étant à un stade avancé de sa gestation, nous avons décidé de la laisser avoir ses bébés. C’est ainsi qu’a commencé le long processus d’accueil des chatons et de recherche de foyers. Bibi a également été stérilisée. Des mois plus tard, lorsqu’elle a été prête pour l’adoption, quelques personnes se sont montrées intéressées, mais elles ne sont pas allées jusqu’au bout peut-être parce que le processus comporte plusieurs étapes. Bibi était si douce et si parfaite que je trouvais cela injuste. Jusqu’au jour où une dame correspondant à tous nos critères est venue la voir. Elle en est tombée sous le charme. L’adoption a été confirmée. Nous lui avons donné rendez-vous quelques jours plus tard afin qu’elle vienne chercher la chatte. Bibi allait enfin avoir un foyer ! Mais deux jours avant le jour J, la maison où allait vivre Bibi a subi des gros dommages suite à un incendie. La nouvelle famille de Bibi devait donc reporter son adoption.

Mon cœur était brisé. L’adoption allait peut-être être annulée? Heureusement, la même journée, la dame m’a rappelé : elle avait trouvé un hôtel qui acceptait les chats ! Elle viendrait chercher Bibi comme convenu. J’étais émue et étonnée aussi. Elle n’avait rencontré Bibi qu’une seule fois pendant une heure. Elle aurait pu choisir d’annuler l’adoption, me dire que ce n’était pas le bon moment, ou qu’elle n’avait plus les moyens de la prendre. J’aurais compris d’ailleurs. Mais cette femme avait pris son engagement envers Bibi très au sérieux. La petite chatte faisait déjà partie de sa famille. Et incendie ou pas, elle voulait l’adopter.  

Cette histoire m’a réchauffé le cœur. Elle me donnait l’exemple d’une personne qui, par sa seule volonté, refusait de céder à la facilité. Elle s’était engagée auprès de Bibi et la voulait coûte que coûte, quelles que soient les circonstances. Avec elle, je sais que Bibi sera aimée jusqu’à son dernier jour. Et, à l’approche de cette nouvelle année, je souhaite qu’il en soit de même pour tous les animaux qui sont adoptés.

Photos : Valérie Prince

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Je vais vous donner quelques exemples de chiens qui ont passé ma porte, et vous dire pourquoi les propriétaires auraient dû se méfier. En effet, ces familles se sont fait dire que leur nouvel animal était « rare ». Inutile de vous spécifier qu’elles ont déboursé une petite fortune pour acquérir leur animal si spécial. Et l’était-il vraiment ? Ce coût en valait-il la peine ? Bien évidemment, ces personnes adorent toutes leur poilu. Le point que je soulève ici est qu’il a coûté très cher.

Un chiot labrador pure race « merle »

Les labradors peuvent naître de différentes couleurs : noir, jaune, chocolat… La couleur merle se définit par une couleur dominante foncée, parsemée de taches diluées d’autres couleurs. Le chien qui la représente bien est sans aucun doute le berger australien. La couleur merle est obtenue génétiquement et ne fait pas partie du standard de race du labrador retriever, c’est-à-dire que les labradors de pure race ne possèdent pas ce gène. Le propriétaire à qui on avait vendu un chiot labrador pure race de couleur merle était donc bien déçu d’apprendre que son chien n’était en fait pas de pure race, même si celui-ci était absolument adorable. Cette personne a ainsi malheureusement payé plus cher pour son labrador « spécial ».

Un border collier « double merle »

Toujours dans la même veine, j’ai déjà reçu en consultation un couple très excité à l’idée d’avoir adopté un chiot double merle aux yeux bleus, très rare selon le vendeur. Malheureusement, les animaux double merle sont sujets aux problèmes génétiques comme la surdité. Et tel était le cas de ce chiot : il était magnifique, mais sourd, et ce, pour toute sa vie.

Un maltipoo « teacup »

Les chiots teacup sont récemment devenus assez populaires. Le terme « teacup » ne renvoie pas à une race en soi, mais à un format. Le chien teacup devrait faire moins de trois livres à l’âge adulte : oui, oui, il est aussi petit ! La propriétaire a payé extrêmement cher pour obtenir un chiot devant rester miniature à l’âge adulte. Sans surprise, le chien a rapidement dépassé les dix livres autour de dix mois. La propriétaire a donc déboursé de l’argent pour quelque chose qui est impossible à garantir. D’ailleurs, les animaux teacup peuvent aussi souffrir de plusieurs problèmes de santé, car être aussi minuscules n’est pas toujours sain !

Malgré tout, tous les propriétaires dont je vous parle aiment profondément leur compagnon à quatre pattes. Ce que je déplore ici, c’est d’avoir fait aveuglément confiance à des vendeurs qui leur ont vendu des animaux plus chers sous prétexte qu’ils étaient « spéciaux ». Si vous n’êtes pas certain de ce que le vendeur vous affirme, n’hésitez pas à contacter votre vétérinaire pour lui poser vos questions. Il se fera un plaisir de vous aider à y voir plus clair !

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Comme vous pouvez le constater, devenir propriétaire d’un animal demande d’être bien renseigné et bien préparé. Car il ne faut pas oublier : un animal, c’est pour la vie ! Si vous n’êtes pas prêt à vous acquitter des obligations et responsabilités mentionnées ci-dessus, peut-être devriez-vous faire une croix sur votre projet d’avoir un compagnon à poils ou à plumes ou le repousser un peu. Mais si, après avoir mûrement réfléchi, vous êtes sûr de faire le bon choix et de pouvoir devenir un propriétaire responsable, lancez-vous ! Vous ne le regretterez pas. Vivre avec un animal apporte tant de joies et de découvertes !

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Ce n’est que plus tard dans ma vie d’adulte que j’ai accueilli chez moi mon premier trio de Rainettes de White, nommée Dumpling, Lollipop et Muffin. Leur terrarium trône fièrement dans ma maison et elles sont une grande source de discussions quand nous avons des invités.

À quoi ressemble cette grenouille?

La Rainette de White (Pelodryas caerulea) est une grenouille arboricole nocturne originaire d’Australie, mais elle est facilement reproduite en captivité, d’où proviennent la plupart des individus vendus ici. Malgré une taille impressionnante de 7 à 11.5cm, elle reste une espèce calme qui ne bouge pas beaucoup et est un bon choix pour les débutants, puisqu’elle est assez résistante aux maladies et peut plus facilement pardonner des écarts de température ou d’humidité. 

Un achat bien réfléchi

Comme toute adoption d’un animal de compagnie, l’achat d’une Rainette de White implique une grande responsabilité. En plus de devoir être prêt à investir quelques centaines de dollars pour des individus provenant de bons éleveurs et d’un terrarium avec l’équipement adéquat, la longévité de cette grenouille est un aspect important à considérer puisqu’elle peut atteindre une moyenne de 7 à 10 ans, et certains individus peuvent même vivre jusqu’à l’âge vénérable de 15 ans. Étant un animal sociable, il est aussi recommandé de la garder en groupes de 3-4 individus de la même espèce et de la même taille. Elle a en effet la réputation de manger tout ce qui bouge et qui peut rentrer dans sa bouche. 

Certains pourraient aussi être dégoûtés à l’idée d’acheter (ou d’élever) des insectes, mais ses besoins impliquent qu’elle doit être nourrie avec des proies vivantes qui n’ont pas été en contact avec des pesticides. Il est donc déconseillé d’aller à la chasse aux insectes dans la cour et d’opter plutôt pour des grillons, cafards, larves et autres insectes élevés pour l’alimentation des reptiles et amphibiens. 

Les manipulations

Faisant partie de la grande famille des amphibiens, la Rainette de White possède une peau très perméable et doit idéalement être manipulée avec des gants pour éviter tout contact éventuel avec des produits chimiques tels que savons, lotions, parfums, détergents, etc. Comme beaucoup d’animaux vivants en terrarium, il s’agit surtout de compagnons d’observation et les manipulations devraient être limitées au maximum pour éviter le stress et les changements d’environnement trop fréquents. Malgré leur bouille irrésistible, il faut donc résister à la tentation de les manipuler trop souvent pour leur bien-être et leur santé. 

Pendant les soirs d’été, le chant des grenouilles qui croassent devant chez moi est encore un son apaisant qui me rappelle de beaux souvenirs. Alors si vous êtes un peu comme moi et que vous avez gardé une partie de votre cœur d’enfant, la Rainette de White est définitivement un animal docile et résistant qui mérite d’être plus connu. 

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01

La grosseur

Ce qui a de fabuleux avec nos amis les chiens, c’est qu’il en existe de toutes les grosseurs et de toutes les couleurs! Aimeriez-vous plus un ami canin petit comme un bichon, ou au contraire un géant comme un danois? Mis à part la préférence personnelle, il faut se demander si l’endroit où l’on vit est approprié pour un grand chien, si on peut lui offrir une cour plutôt qu’un balcon, etc. Il est important de se renseigner sur la taille et le poids qu’ont généralement les chiens adultes femelles et mâles des races qui nous intéressent, pour ne pas avoir de surprises. Lorsqu’on opte pour un croisement, comme un labradoodle par exemple, il est pertinent d’aller visiter les éleveurs pour observer la taille des parents.

02

Le niveau d’activité

Ce n’est un secret pour personne : le populaire carlin et le berger allemand n’ont pas du tout la même demande énergétique! Toutefois, il faut réellement se renseigner sur le degré d’exercice dont aura besoin notre compagnon. Serez-vous prêts à prendre plusieurs marches par jour et aller au parc à chien quotidiennement pour votre braque allemand? Serez-vous en mesure de faire une activité quotidienne avec votre husky? Avez-vous une cour suffisamment grande pour que votre compagnon y dépense son énergie? Ou alors, êtes-vous satisfait de votre « patate de sofa »? Chaque chien peut correspondre à son maître parfaitement, si on se renseigne au préalable. Bien évidemment, même si chaque race à une réputation, chaque individu est unique.

03

L’entretien

Rêvez-vous d’avoir un chien au poil brillant et soyeux comme le shetland? Ou préférez-vous les belles boucles des caniches? Sachez toutefois que les différentes races de chiens ont aussi différents types de poils. Certains ont des sous-poils alors que d’autres non ont des poils très longs alors que d’autres sont drus et courts. Êtes-vous prêts à brosser très fréquemment votre chien pour lui éviter les nœuds? À l’amener chez le toiletteur une fois par mois? Ou alors voudriez-vous un chien qui demande peu d’entretien? Rappelez-vous, toutes les réponses sont bonnes, mais il est important de se poser cette question avant d’adopter un chien qui demande trop ou pas assez d’entretien à notre goût.

04

Les problèmes de santé courants et la génétique de la race

Il peut être une bonne idée de se renseigner sur les problèmes fréquents rencontrés chez les différentes races de chiens. Eh oui! Certaines races ont des penchants pour les visites chez les vétérinaires plus que d’autres! Prenons par exemple les problèmes de peau des sharpeis, les otites des cavaliers king Charles, les luxations de rotules plus fréquentes des petites races, etc. Encore une fois, chaque chien est unique; mais il vaut mieux se renseigner pour ne pas avoir de mauvaises surprises!

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Le tempérament

Qui n’a jamais entendu que les huskys sont têtus, que les labradors sont joueurs, que les samoyèdes sont merveilleux avec les enfants, que les chihuahuas sont plus réservés, que les colleys sont énergiques, que les chows-chows sont indépendants, etc. Il est important de choisir une race qui va avec notre propre personnalité. Évidemment, la façon donc les propriétaires vont éduquer leurs chiots vont grandement influencer leur tempérament, mais il reste que certaines races de chiens ont des traits bien définis.

06

Les allergies

Êtes-vous allergiques aux chiens? Certaines races sont dites « hypoallergènes », comme par exemple, les bichons frisés, havanais et maltais, le chien d’eau portugais et le shih tzu. Au-delà des recherches sur internet, le mieux est d’aller visiter un éleveur et de se mettre en présence du chien qui nous intéresse, le toucher, se coller à lui, etc. C’est le meilleur test pour savoir si vous serez allergiques!

La meilleure façon de savoir si un chien nous convient demeure toujours d’aller visiter l’éleveur et d’observer les chiens. 

De plus, il est important de se rappeler que chaque animal est unique et que les caractéristiques de chaque race ne sont pas inscrites dans le béton! Un chien peut donc être complètement différent des autres amis de sa race et tout de même être votre compagnon idéal.

L’addition d’un chien à la famille est excitante; il ne faut simplement pas la gâcher avec de mauvaises surprises!

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Coquine est une douce et belle chatte adulte qui errait dans la rue lorsqu’on nous l’a amenée. Elle n’était pas micropucée et personne ne l’avait réclamée à la SPCA. Nous l’avons donc l’accueillie à l’Hôpital vétérinaire Du Nord.

Curieuse et bavarde, cette chatte a rapidement conquis le cœur de tout notre personnel. Toutefois, à cause de ses problèmes de santé (une insuffisance rénale entraînant à terme la perte du fonctionnement de ses reins), elle avait dû mal à attirer les adoptants. Son état ne l’empêchait pourtant pas de mener une vie heureuse. Elle avait simplement besoin de suivis réguliers chez le vétérinaire et d’une nourriture spéciale pour les reins. 

Certaines personnes trouvaient ce type de responsabilité décourageante ou craignaient de la perdre trop rapidement, si bien que Coquine était souvent délaissée au profit d’autres chats offerts à l’adoption. D’autres posaient des questions à son sujet ou venaient la rencontrer, mais changeaient vite d’avis lorsque le sujet de son espérance de vie ou des frais de vétérinaire était abordé. C’était vraiment triste à voir, car cette chatte a tellement de qualités. Elle méritait un foyer comme n’importe quel autre chat. 

Nous tenons à le dire ici, notre relation avec un animal ne devrait pas reposer sur de tels critères. Tout animal finira en effet un jour ou l’autre par tomber malade et aura besoin de soins vétérinaires. Lorsqu’il vieillira, nous devrons nécessairement lui accorder plus de temps et de soins. Cela fait partie de l’engagement que nous prenons en acceptant d’être sa famille pour la vie. C’est pourquoi, lorsque je discute d’adoptions humanitaires ou d’animaux âgés avec de potentiels adoptants, j’insiste toujours sur le fait que l’essentiel tient à la qualité du temps que nous passerons avec eux, et non aux nombres d’années qu’ils vivront.

Coquine, par exemple, possède un tempérament si doux qu’elle a égayé l’hôpital les neuf mois qu’elle a passés avec nous. Je suis heureuse d’avoir pu la rencontrer. Elle était toujours là pour nous accueillir le matin. Elle sautait chaque matin sur les genoux de celui qui était au bureau et venait s’y coucher. Elle était toujours tellement contente de faire partie de notre quotidien. En fait, je peux dire sans mentir qu’elle a fourni des séances de zoothérapie à ceux qui en avaient besoin dans notre équipe de travail ! Maintenant qu’elle a un foyer, elle égayera de la même manière la vie de sa nouvelle famille, peu importe le nombre d’années qu’elle vivra.

Il est important que des personnes soient prêtes à donner une chance à des animaux plus âgés ou ayant une santé plus précaire. Ceux-ci ont tant à offrir. La dame qui a choisi d’adopter Coquine est extraordinaire. Grâce à elle, Coquine a un nouveau frère canin qui s’appelle RJ qui lui tient compagnie toute la journée. Elle a aussi un lit bien douillet dans lequel elle peut se blottir tous les soirs.

La dame qui a adopté Coquine lui a ouvert son cœur en sachant qu’elle ne l’aurait peut-être pas aussi longtemps auprès d’elle que si elle avait adopté un chaton en bonne santé. Mais elle a choisi quand même de l’accueillir pour que celle-ci puisse vivre ses dernières années en toute sérénité. C’est un geste magnifique. Nous aurions tant besoin de plus de personnes comme cette femme !

Si vous, qui lisez cet article, avez déjà envisagé d’adopter un animal dans un refuge, n’ayez pas peur de donner une seconde chance à un chat plus âgé ou ayant des défis de santé comme Coquine. Vous ne le regretterez pas. Il vous aimera d’un amour inconditionnel tout le temps qu’il passera avec vous. Et vous verrez, ça fait tellement de bien !

Photos : Valérie Prince

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« Pavlova a rejoint le programme d’adoption de l’Hôpital vétérinaire du nord en avril 2022 quand son propriétaire, un monsieur âgé, est décédé. Soucieux de respecter ses dernières volontés, le voisin du défunt a amené Pavlova à notre établissement pour qu’elle puisse trouver un nouveau foyer. Pavlova a tenu compagnie à son propriétaire pendant huit ans et lui a apporté beaucoup d’amour et de réconfort. Notre équipe a été profondément émue par cette histoire. Nous étions donc extrêmement découragées de constater à quel point cette chatte était stressée dans le contexte de l’hôpital vétérinaire, elle qui n’avait connu que le calme de la maison où elle avait habité avec son humain de référence.  

Laissez le temps au temps…

Nous avons donné du temps à Pavlova pour qu’elle s’adapte à sa nouvelle situation, mais même l’administration de calmants et la bienveillance de l’équipe n’ont pu lui rendre sa sérénité. Elle crachait et se cachait chaque fois que quelqu’un s’approchait d’elle. C’était tout un défi, car les adoptants recherchent surtout des chats jeunes, qui se laisse cajoler. Il est toujours plus difficile de trouver un foyer pour les animaux timides, plus âgés, ou qui ont un souci de santé ou toute autre problématique. C’est la raison pour laquelle les refuges font parfois appel à des familles d’accueil, pour aider les animaux comme Pavlova à retrouver un certain équilibre jusqu’à ce qu’une famille décide de l’adopter. Notre hôpital n’utilise généralement pas de familles d’accueil pour les adoptions, mais il y a souvent des volontaires dans notre équipe si le besoin se fait sentir. » 

– Christina

« Ainsi, je cherchais un chat adulte pour tenir compagnie à mon félin de presque 15 ans, le beau Cookie. J’ai donc ramené Pavlova à la maison un vendredi après-midi.

Et là, miracle ! À ma grande surprise, Pavlova s’est complètement transformée dès qu’elle a mis les pattes dans la maison. Une heure à peine après avoir découvert son nouvel environnement, elle me réclamait des câlins ! J’ai rapidement décidé de garder Pavlova pour toujours. Pavlova a eu de la chance, parce qu’une amoureuse des animaux lui a fait confiance et a pris la peine de lui donner une seconde chance. Elle a donc pu montrer qui elle était vraiment (c’est-à-dire adorable !). Si cette chatte timide était restée en établissement, il aurait sans doute fallu beaucoup plus de temps avant qu’elle retrouve une stabilité intérieure et qu’elle se fasse adopter. 

Aujourd’hui, Pavlova se porte à merveille. Cookie et elle s’habituent lentement mais sûrement l’un à l’autre. Alors, retenez ceci : la prochaine fois que vous voudrez adopter un chat, souvenez-vous que ceux qui sont plus âgés sont pleins d’amour et qu’ils ont hâte eux aussi de trouver leur famille pour toujours. N’ayez pas peur de leur donner une seconde chance ! Ils vous en seront éternellement reconnaissants et vous le rendront au centuple  ! » 

– Fatima

Source : AMVQ : Association des médecins vétérinaires du Québec en pratique des petits animaux. 2017. L’adoption des chats au Québec (Internet). AMVQ; cité le 28 février 2017. Disponible ici.

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Pour (ré)écouter ma chronique sur le sujet, au micro de Geneviève Pettersen, c’est ici :

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La demande de lapereaux est tellement forte durant Pâques que beaucoup seront sevrés trop jeunes simplement pour répondre au désir pressant de la population. Parce que bien sûr, plus le lapin est petit, plus il est mignon. Mais que fait-on de ses besoins essentiels ? On constate sur le terrain qu’un sevrage précoce conduit souvent à des problèmes comportementaux.

Résultat : de nombreux lapins sont abandonnés dans les refuges avant même d’avoir atteint l’âge d’un an. Une vraie tragédie.  

Un lapin vit en moyenne une dizaine d’années. Sa durée d’adoption se compare donc à celle d’un chat ou d’un chien. Avant d’en adopter un, mieux vaut en être conscient. Dix ans d’adoption signifie dix ans de responsabilités et de coûts. Parce que, comme pour tous les animaux, adopter, c’est pour la vie. 

Voici donc quelques questions à se poser avant d’adopter un lapin (Oryctolagus cuniculus) :

• Choix de l’endroit : refuge, SPA, éleveur éthique.

• Choix de l’âge : lapereaux vs lapin adulte dont on évaluera le caractère.  

• Choix du sexe : la femelle nécessite une stérilisation, car elle est prédisposée aux tumeurs utérines alors que le mâle est plus territorial s’il n’est pas stérilisé. 

• Choix de la race : dépendamment de leur race, certains lapins deviennent plus gros en grandissant.

• Superficie disponible pour le garder : la cage devrait être considérée comme une simple « chambre à coucher ». Il n’est pas recommandé de laisser un lapin en cage en tout temps, c’est un mythe. Il devrait pouvoir se déplacer pour faire de l’exercice et être stimulé. Un enclos peut même lui être offert lorsque vous êtes absent ou que vous ne pouvez pas le surveiller.  

• Alimentation : le foin fait partie intégrante de son alimentation. C’est l’aliment le plus important. La moulée ne devrait représenter que 15 à 18 % de sa nourriture. De plus, certains légumes sont à éviter, car ils sont toxiques.

• Entretien : taille des griffes, brossage du pelage, visite régulière chez le vétérinaire pour le limage des dents qui poussent en continu chez cette espèce.

• Éducation : vous devrez apprendre à votre lapin à faire ses besoins dans une litière, à ne pas gruger les fils électriques ni les pattes des chaises. Vous devrez également le stimuler avec des jouets bons à gruger et lui donner la possibilité de gratter, creuser et se cacher. 

• Budget vétérinaire : Comme pour tout animal, vous devez prévoir un budget afin de lui procurer les soins nécessaires en cas de problème (stase digestive, fracture, infection respiratoire…) ainsi que les examens et procédures de routine (stérilisation, entretien des dents, vermifugation…). Comme peu de vétérinaires prennent les lapins, il est important de vérifier les possibilités dans votre région avant d’adopter.  

Comme on vient de le voir, adopter un lapin ou un poussin engendre des responsabilités et des coûts. Vous devez donc vous poser toutes ces questions AVANT d’adopter une petite boule de poils ou de plumes (les mêmes questions s’appliquent au poussin). N’oubliez jamais que vous avez un être vivant entre les mains qui a des besoins spécifiques. Et pour tout animal, l’adoption, c’est pour la vie, avec les responsabilités qui en découlent !

Sources :

• https://www.omvq.qc.ca/conseils-pour-vos-animaux/lapins/3-8-le-lapin.html

• https://spadequebec.ca/autres-animaux/le-lapin/

• Notes de cours exotiques FMV

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