Adopter un animal n’est pas une décision que l’on prend à la légère. C’est d’autant plus vrai si l’on possède déjà un poilu à la maison. Que vous souhaitiez adopter un autre chien ou un autre chat, une certaine préparation s’impose pour que l’harmonie règne sous votre toit. Voici quelques conseils pour que la cohabitation se passe le mieux possible !

Avant l’adoption 

Deux animaux : est-ce vraiment pour moi ?

Avant tout, si vous adoptez un animal, vous le devez le faire pour vous, et non pour votre compagnon à fourrure. Ainsi, si votre chat s’ennuie à la maison ou si votre chien sème la pagaille en votre absence, sachez qu’adopter un nouveau compagnon ne réglera pas la situation. 

De plus, n’oubliez pas qu’ajouter un nouveau membre à la famille est synonyme de temps et d’argent. Serez-vous assez disponible pour vous en occuper ? Avez-vous un budget suffisant ? Autant de questions que vous devez vous poser avant de prendre un deuxième animal.  

Évaluer votre poilu

Prenez aussi le temps d’analyser le comportement de votre chat ou de votre chien actuel avec l’un de ses congénères. Si Max devient incontrôlable à la vue du chat ou du chien du voisin, ou si Minette crache à la fenêtre dès qu’un autre matou rôde sur votre terrain, il y a fort à parier que l’adoption d’un autre poilu sera difficile et que votre protégé est sans doute mieux seul.

Bien choisir son deuxième compagnon

• Favoriser deux chats ou deux chiens de la même race ?

Contrairement aux idées reçues, choisir un animal de la même famille ou de la même espèce que le premier pour faciliter la cohabitation ne facilite pas forcément la cohabitation. En effet, il n’y a pas deux chiens ni deux chats pareils. Au-delà de la race, c’est surtout le caractère de l’animal qu’il faut regarder. Un conseil : évitez les personnalités très marquées. Par exemple, éviter de succomber au dernier chiot de la portée, chétif et timide, ou encore au leader énergique qui demande toute votre attention. Un animal trop faible ou à l’inverse trop plein d’énergie risque d’avoir un tempérament plus difficile pour s’adapter à la vie en communauté.

• L’âge des animaux et leur sexe sont-ils importants ? 

Selon les études, que le deuxième animal adopté soit une femelle ou un mâle ne fait pas nécessairement de différence, surtout s’il est stérilisé tout comme le premier. Quant à l’âge, vous devez simplement éviter de jumeler un jeune animal très énergique à un vieux poilu fatigué. 

Dans tous les cas, une fois que vous aurez choisi votre deuxième compagnon, prenez rendez-vous chez le vétérinaire — pour le bien-être de l’animal, mais aussi pour protéger celui que vous avez déjà à la maison.

La première rencontre : une étape cruciale

Bien qu’il n’y ait pas de recette miracle, vous gagnerez à y aller lentement. La vitesse d’introduction est LE facteur de réussite. 

Plus vous respecterez la routine de votre animal actuel, moins celui-ci sera stressé pour accueillir son nouvel ami. Évitez le plus possible de perturber ses habitudes avec d’autres changements lors de la période d’adoption (par exemple, un déménagement).

Chien avec chien

• La rencontre initiale devrait avoir lieu à l’extérieur. Chaque chien doit être en laisse. Permettez leur de se sentir ou de marcher ensemble.  
• Si ça se passe bien, laissez tomber les laisses. Rappelez souvent les chiens à vous pour éviter qu’ils ne tombent en état d’excitation extrême et basculent vers l’agressivité. 
• Séparez les chiens lors de vos absences soit en confinant l’un des chiens dans une pièce ou en les plaçant tous deux en cage. Respectez les habitudes du premier, c’est-à-dire que s’il est habitué d’être libre, vous le laissez ainsi, sinon, mettez le aussi en cage.  L’important est de mettre la cage du nouveau chien dans un endroit où le premier ne viendra pas constamment le déranger si ce dernier est libre de ses déplacements.
• Essayez de développer des habitudes constantes pour vos deux compagnons. Il est important d’agir toujours de la même manière pour que les animaux connaissent la routine et ne soient pas stressés.
• Veillez à les mettre en contact de façon graduelle. L’expérience doit toujours être positive entre les chiens. Si tout se passe bien, vous pourrez les laisser ensemble, même en votre absence.

Chat avec chat

• Prévoyez une pièce dédiée exclusivement au nouvel arrivant avec de la litière et de la nourriture. Le contact ne doit pas être direct au départ. Laissez les chats se sentir et se familiariser l’un avec l’autre. Petite astuce : vous pouvez relier deux jouets avec une corde passant en dessous de la porte où se trouve le nouveau félin. Les chats pourront ainsi jouer ensemble, mais sans contact direct.
• Quand les chats cessent de cracher en direction de la porte, vous pouvez utiliser une barrière de bébé afin qu’ils se voient, toujours sans contact direct. 
• Si ça se passe bien, retirez la barrière. Laissez les chats interagir sous supervision. Si vous quittez la maison, confinez le nouveau félin dans sa pièce.
• Même si la cohabitation se passe bien, chaque chat doit avoir son bol de nourriture, si possible éloigné l’un de l’autre.

Chien avec chat

• Pour introduire un chat dans un foyer où vit déjà un chien, agissez exactement comme pour la rencontre entre deux félins, en confinant d’abord le nouveau venu.
• Pour introduire un chien dans un foyer où vit un chat, assurez-vous que votre matou ait des endroits où se percher. 
• Mieux vaut séparer les animaux en votre absence, même si l’entente est bonne, et ce, tout au long de leur vie. Un accident est si vite arrivé.

La durée de l’acclimatation variera en fonction du caractère de chaque individu. Certains seront copains en quelques jours tandis que d’autres mettront plusieurs semaines à simplement s’accepter. 

Et s’ils ne s’entendent pas ? 

Si, malgré tous vos efforts, l’entente n’est pas au rendez-vous, faites appel à un spécialiste du comportement animal. Cet expert sera à même de vous conseiller pour améliorer la situation.

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Pour déterminer si un chien est apte à vivre dehors toute l’année, il faut qu’il jouisse sans contraintes des cinq libertés fondamentales suivantes :

En conclusion, il faut se questionner pour déterminer si un chien est heureux lorsqu’il vit dehors en permanence. Si certaines races nordiques présentent des caractéristiques naturelles permettant au chien de braver le froid plus facilement, d’autres ne sont pas forcément adaptées à ce style de vie. Soyez vigilant et agissez en conséquence!

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Je protège mon chien est un livre que l’on peut parcourir en suivant l’ordre des chapitres ou bien en se rendant directement à celui qui nous intéresse, par exemple après avoir reçu un diagnostic  chez le vétérinaire. On comprendra alors mieux tous les enjeux de la maladie qui le touche et on pourra prendre des décisions éclairées.

Pour ce projet qui me tenait tant à cœur, la maison d’édition La Griffe m’a laissé carte blanche pour choisir la personne qui en signerait la préface. Je souhaitais une voix sincère, une personne passionnée par les animaux capable de parler d’eux avec respect et sensibilité.

J’ai pensé à Geneviève Pettersen, animatrice et autrice notamment du roman à succès La déesse des mouches à feu.

Geneviève est l’une de mes clientes. Elle aime profondément les animaux et les traite toujours avec une grande considération. Je savais qu’elle comprendrait l’intention de mon ouvrage : informer sans culpabiliser, accompagner sans imposer, et surtout, célébrer le lien unique qui nous unit à nos chiens.

J’ai donc fait ma demande et elle a accepté, avec toute la générosité qui la caractérise. Mais ce qu’elle a écrit a dépassé tout ce que j’avais pu imaginer.

Elle ne s’est pas contentée de quelques lignes polies. Elle a choisi de nous livrer un moment marquant de son enfance, avec sensibilité et émotion. Elle se souvient ainsi du lien profond qui l’unissait à Boss, le berger allemand avec qui elle a grandi. Enfant unique, elle a passé des heures à jouer avec lui, à se confier à lui, à en prendre soin. Jusqu’au jour où un événement s’est produit. La famille a dû déménager. Tout est devenu plus difficile et Boss n’a plus eu la même place.

En évoquant son enfance, son amour pour son chien et la peine qu’elle a ressentie lorsqu’il est parti, Geneviève réussit à nous émouvoir immédiatement. Mais surtout, elle nous rappelle que nos compagnons poilus prennent racine dans nos cœurs bien au-delà des mots, et souvent pour toujours.

Merci Geneviève pour ta confiance.

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L’aménagement de la cour

Côté prévention parasitaire, Coby est évidemment à jour. Chaque mois, il reçoit ses traitements contre les puces, les tiques et les parasites internes. Pas question de courir le risque qu’une tique le rende malade ou de vivre une infestation à la maison — surtout avec tous les animaux qui partagent notre vie.

Tout cela demande une certaine logistique.

Voici quelques-uns des ajustements que nous avons mis en place pour lui offrir un espace extérieur agréable, sécuritaire et compatible avec notre quotidien :

• Des coins d’ombre : j’observe où il aime se coucher, et je veille à ce qu’il y ait toujours un endroit frais à sa disposition, même quand le soleil tourne.
  
• Un bol d’eau surdimensionné : il est placé à l’ombre et rempli d’eau fraîche plusieurs fois par jour. Lors de canicules, j’y ajoute de la glace.
  
• Une gestion créative des trous : Coby a ses zones désignées (sous les arbres et près de la clôture). J’y dépose du paillis pour limiter les dégâts… et les bains de terre trop fréquents.
  
• Le droit à la trempette : il saute la clôture de la piscine pour aller se poser sur ses marches et observer le monde. Il y nage rarement, sauf quand nous sommes avec lui. Mais devant un fossé ou un lac, il n’hésite
• pas une seconde : il est dans l’eau avant même qu’on ait le temps de réagir.
  
• Des balades aux bons moments : Coby sort le matin tôt et en soirée pour éviter les coups de chaleur.
  
• Des pauses obligatoires à l’intérieur : s’il fait trop chaud, je l’invite fermement à venir se poser à l’air climatisé. Il boude un peu, mais il comprend.

Et comme chez moi dormir sur les lits est un droit facilement accordé, il est régulièrement toiletté chez Studio Chou. C’est notre compromis, et il s’y prête avec bonne volonté.

Tous les chiens n’ont pas le même tempérament. Bou, notre autre chien, préfère de loin le confort de la maison. Mais si votre poilu passe beaucoup de temps à l’extérieur, un peu d’attention pourra transformer une cour ordinaire en un véritable petit paradis. Et ce bonheur, vous le partagerez avec lui chaque jour.

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Normalement, un chat possède cinq doigts sur ses pattes avant et quatre sur ses membres arrière. La présence d’au moins un doigt supplémentaire est appelée « polydactylie » ou « hyperdactylie ». Cette caractéristique est d’origine héréditaire et transmis par un gène dominant. La majorité des chats polydactyles naissent avec plus de doigts sur les pattes avant seulement bien que les quatre membres puissent être affectés par la suite. 

La polydactylie dans l’histoire

Durant des siècles, les chats polydactyles ont été très populaires sur les navires comme chasseurs de vermine afin de préserver les réserves de nourriture disposées dans les cales. Leurs doigts en surnombre leur permettaient de grimper et de se déplacer plus aisément sur les poutres et les mâts. Toutefois, au Moyen-âge, particulièrement en Europe, ils ont été associés à la sorcellerie et ont subi un triste sort. 

L’écrivain américain Ernest Hemingway fut un fervent amoureux des chats aux doigts surnuméraires. D’ailleurs, sa maison de Key West en Floride, aujourd’hui devenue un musée, en abrite encore de nombreux.  

Détenteur du Record Guinness

Le record du félin ayant le plus de doigts a longtemps été détenu par un mâle domestique canadien nommé Jake et vivant en Ontario. Il possédait 28 doigts au total. En 2018, il a été détrôné par Paws, un chat vivant au Minnesota. 

Cette spécificité est-elle dangereuse ?

Dans la plupart des cas, la polydactylie est anodine et ne cause aucun problème de santé majeur. Lorsque le chat ne possède aucune autre anomalie sur ses pattes que ces doigts surnuméraires, on parle de « polydactylie non syndromique ». C’est la forme la plus courante. Cette caractéristique peut permettre, dans bien des cas, d’augmenter l’agilité et l’équilibre du félin qui en est touché. C’est donc plutôt u avantage!

L’autre forme de polydactylie, la « polydactylie syndromique » vient toutefois avec des malformations : les pattes avant sont plus courtes ou présentent une angulation anormale. Cette maladie affecte parfois gravement la mobilité des chats atteints. Elle est heureusement plus rare.  

Races prédisposées

La polydactylie n’est pas une race en soi. Les chats de toutes races, peu importe le sexe et la couleur de leur pelage, peuvent présenter des doigts surnuméraires. Les main coon, les pixie Bob et les highland lynx sont souvent polydactyles.

L’importance de tailler les griffes

Tailler les griffes d’un félin polydactyle est particulièrement important. En effet, certains de ses doigts peuvent être cachés par d’autres et s’user moins facilement même s’il est adepte du griffoir. Vous devez donc lui tailler régulièrement les griffes afin d’éviter qu’elles s’incarnent, présentent de la douleur ou une infection secondaire. 

Cette anomalie que l’on nomme souvent affectueusement « mitaine », « pantoufle », « patte d’éléphant », « patte d’ours », « moufle » est donc généralement sans conséquence grave pour la plupart des félins qui en sont atteints.  

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Haleter

C’est bien connu, les chiens peuvent haleter lorsqu’il fait chaud ou lors d’un exercice intense. Puisqu’ils ne suent pas comme les humains (sauf sur une très petite région au niveau des pattes et de la truffe), haleter est leur meilleur moyen pour évacuer la chaleur. Mais saviez-vous que les chiens peuvent également haleter lorsqu’ils sont anxieux ? Si votre pitou halète alors qu’il est plutôt tranquille et que la température environnante est confortable, cela pourrait être un signe d’anxiété.

Se lécher les lèvres et bâiller à répétition

Si votre chien bâille ou se lèche les lèvres à répétition, il pourrait être en proie à de l’anxiété ou dans un état nauséeux. En effet, se lécher les babines peut témoigner de nausées ou d’inconfort digestif, et pas seulement de stress. Bien sûr, un chien qui s’apprête à manger peut également se lécher les lèvres. Il est important de toujours interpréter un comportement dans son contexte et d’observer le langage corporel de l’animal dans son ensemble. Si votre poilu présente un comportement qui vous rend perplexe ou inquiet, filmez-le pour en parler à votre équipe vétérinaire. Celle-ci saura vous aider à décoder son langage corporel.

Lever une des pattes avant

Votre chien s’arrête et lève soudainement l’une de ses pattes avant ? Il n’a pas forcément mal à la patte. Encore une fois, le contexte est important. S’il ne démontre aucun signe d’inconfort lors de sa marche quotidienne, mais qu’il lève occasionnellement l’une de ses pattes avant lorsqu’il croise un autre chien, cela peut être un signal d’anxiété et non de boiterie. En cas de doute, prenez une vidéo de votre compagnon qui marche, court et se couche pour la montrer au vétérinaire. Certaines boiteries peuvent être subtiles.

Fixer du regard

En tant qu’être humain, nous aimons regarder les autres dans les yeux lorsque nous avons une interaction, mais ceci n’est pas vrai pour les chiens. N’oubliez pas que le langage corporel de chaque espèce est différent. Fixer un chien dans les yeux peut être perçu comme une menace, et générer de l’anxiété chez le chien, voire une réaction agressive. Ainsi, un chien qui fixe un autre chien pourrait précéder une agression.

Se rouler sur le dos

Montrer le ventre ne veut pas toujours dire que pitou veut des gratouilles ! Si un chien adopte une posture basse en repliant ses oreilles vers l’arrière avant de se coucher et de se rouler sur le dos, mieux vaut ne pas interagir avec lui. Une posture basse est aussi un signal d’anxiété à elle seule. Certains chiens peuvent se coucher complètement ou même se retourner sur le dos. Observez le reste du corps : l’animal semble-t-il tendu ? Son pelage est-il hérissé ? Était-il hésitant à votre approche ? Si oui, reculez-vous pour lui donner plus d’espace et éviter l’interaction. 

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Plusieurs études récentes sur le comportement des loups vivant à l’état sauvage ne tirent pas les mêmes conclusions que celles ayant trait aux meutes en captivité. En effet, les loups sauvages font preuve de moins de compétition entre les membres d’un même groupe. Alors qu’on croyait autrefois que la meute était composée d’un seul membre alpha (le dominant) qui contrôlait le groupe, on observe plutôt aujourd’hui plusieurs cellules familiales composées du père, de la mère et de leurs petits dans lesquelles les parents n’expriment de l’autorité que sur les plus jeunes. Mais au-delà de cette évolution d’analyse, est-il pertinent de comparer le chien au loup ? Notre ami canin vit aux côtés de nous, les humains, depuis bien longtemps.  Est-il approprié de comparer son comportement à celui d’un animal qui n’a pas été apprivoisé de la même façon ? Poser la question, c’est y répondre.

La dominance : variable selon le contexte

En fait, si l’on observe plusieurs chiens dans un même enclos, l’un d’eux dirigera davantage ses congénères dans un contexte précis, alors qu’un autre prendra la relève dans un autre. Par exemple, un chien peut vouloir protéger sa nourriture d’un autre, parce qu’il est gourmand et que cette ressource est importante pour lui. Mais il pourra sans faire d’histoire laisser son jouet préféré à son ami, car cette ressource a moins d’importance pour lui.  À l’inverse, le chien qui s’était fait rabrouer pour la nourriture pourra à son tour grogner envers son ami si celui-ci lui pique sa balle pour le tenir à l’écart. Qui est alors le dominé ou le dominant ? Nous voyons que cela dépend du contexte et qu’il ne faut pas tirer des conclusions hâtives. En fait, la dominance vient souvent avec une question de motivation: si pour le chien, la balle revêt une grande importance, il sera motivé pour l’avoir en premier et juste pour lui. Même chose pour la nourriture. 

La dominance : un trait inné ?

Par ailleurs, la dominance n’est pas un trait inné, mais plutôt une caractéristique acquise. Vous avez sans doute déjà entendu parler du fameux test de Campbell mis au point en 1973 : si un chiot, dans une portée, se laisse mettre sur le dos et caresser le ventre, c’est qu’il sera soumis. Par contre, s’il tente de se relever, c’est qu’il sera plutôt dominant. Pourtant, on sait maintenant que des chiots qui étaient dits soumis en bas âge ne sont pas forcément plus faciles à éduquer. Le test de Campbell n’est donc pas fiable. Ainsi, la propension à la dominance est un trait de caractère que chaque chien acquiert en grandissant, selon les expériences vécues.  C’est une caractéristique non pas innée, mais acquise.

Les mauvaises interprétations

Dans la vie de tous les jours, nous attribuons certains comportements de notre compagnon canin à de la dominance. Pourtant, le terme n’est pas forcément approprié.

Imaginons par exemple que votre poilu grogne quand vous l’approchez alors qu’il est couché confortablement sur votre lit.  Vous concluez qu’il est dominant. En tant que vétérinaire comportementaliste, si je regarde son langage corporel, je constate plutôt que votre poilu tente de vous dire qu’il n’est pas à l’aise dans cette situation ou qu’il ne veut pas interagir avec vous. L’avez-vous déjà confronté auparavant dans une situation similaire ? Il serait donc normal qu’il vous craigne. Cette réaction n’a donc rien à voir avec de la dominance.

D’ailleurs, en lui enseignant une routine et en faisant des exercices qui renforceront sa confiance en vous, vous réussirez sans doute à arrêter ce grognement lorsque vous vous approcherez de lui. Vous pourriez par exemple installer un lit pour chien près du vôtre, et inviter votre pitou à s’y coucher avec sa gâterie préférée. Après quelques répétitions, il montera de l’enthousiasme à votre approche plutôt que de la crainte… Et, il y a de fortes chances qu’il préférera désormais se prélasser dans son propre lit.

En conclusion, nos chiens ont comme nous toutes sortes de personnalités. Lorsqu’ils expriment un comportement, il est souvent limité à une situation ou à un contexte précis. Plutôt que de rapporter leurs comportements à une hiérarchie, soyons à leur écoute et observons! N’ayant pas la parole pour s’exprimer, ils nous envoient des signaux par leurs corps. Et bien souvent, ce que nous percevons comme un comportement indésirable peut être amélioré par du renforcement positif. Si votre chien présente des comportements que vous n’aimez pas, n’hésitez pas à faire appel à votre équipe vétérinaire. Elle saura vous guider vers la ressource appropriée. 

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À travers une approche à la fois scientifique et accessible, je déconstruis certaines idées reçues tout en validant des observations que les amoureux des animaux font depuis longtemps. Je m’appuie sur les dernières recherches en comportement animal et en neurosciences pour éclairer le lecteur sur ce que ressentent réellement nos animaux.

J’offre également des conseils pratiques pour aider à comprendre certains comportements et émotions et améliorer le bien-être émotionnel de nos compagnons. Sans jamais tomber dans l’anthropomorphisme, je guide le lecteur vers une compréhension plus fine et plus juste de ce que peuvent réellement ressentir leurs amis poilus.

Un ouvrage accessible à tous

Mon livre « Mon animal est-il jaloux » s’adresse aussi bien aux propriétaires d’animaux curieux de mieux comprendre leurs chiens et leurs chats qu’aux personnes qui n’en ont pas, mais qui songent à en adopter un. 

Il se distingue particulièrement par son équilibre entre rigueur scientifique et accessibilité. J’ai en effet pris soin de vulgariser des concepts complexes, mais sans jamais simplifier à outrance ou déformer les connaissances scientifiques actuelles. Mes propos sont également illustrés par des anecdotes touchantes et des cas concrets qui permettent au lecteur de s’identifier facilement aux situations décrites. Les nombreuses photographies viennent également appuyer le propos.

Repenser notre relation avec nos amis poilus

Au-delà de la simple question de la jalousie, cet ouvrage invite à une réflexion plus large sur notre relation aux chiens et aux chats et sur la façon dont nous interprétons leurs comportements à travers notre propre prisme humain. Il constitue une lecture que j’espère enrichissante pour quiconque souhaite approfondir sa relation avec son animal et développer une compréhension plus nuancée de son univers émotionnel.

Ainsi, avec « Mon animal est-il jaloux », j’ai voulu offrir bien plus qu’un simple guide : c’est une invitation à regarder nos chiens et nos chats avec un œil nouveau, plus empathique et plus éclairé. Je ne peux que terminer cet article en remerciant les Éditions La Griffe qui, avec cette publication, ont confirmé leur engagement envers une littérature animalière de qualité, combinant expertise et sensibilité.

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Pourtant, lors de la production de mon deuxième ouvrage, Je protège mon chien, l’aspect visuel a été aussi essentiel que le contenu. Je voulais que le livre soit beau. Pas juste pour l’esthétique, mais pour rendre hommage à la complicité unique qui nous lie à nos chiens. Parce qu’observer son compagnon poilu, le regarder vivre, le trouver magnifique même dans ses petites manies fait partie du bonheur de partager notre vie avec lui.

Pour moi, Je protège mon chien devait aussi refléter la diversité canine, du chihuahua au montagne des Pyrénées. Chaque chien photographié dans le livre illustre ainsi cette merveilleuse mosaïque qu’est le monde canin.

Respecter les chiens lors des séances photo

Mais pas question de faire poser nos amis à quatre pattes n’importe comment. Je fais toujours attention de respecter leur caractère, leur rythme, leur niveau de confort. C’est une priorité. Je travaille avec Viviane Wybou, une photographe de talent qui est aussi à l’aise avec les humains qu’avec les animaux. C’est d’ailleurs chez moi, alors qu’elle prenait des portraits professionnels, que je l’ai vue interagir avec mes chiens — tout en respect, délicatesse et douceur. J’ai alors décidé de collaborer avec elle pour mes livres.

Les maquilleuses ont aussi effectué un travail remarquable. Elles savent s’effacer pour laisser tout l’espace aux chiens. Car chez nous, ce sont eux les vedettes.

On se sert toujours de gâteries, et chaque pitou reçoit ses préférées. Parfois, on demande à son humain de rester, si cela lui permet d’être plus détendu. Ce fut le cas pour Lucka, la belle épagneule de mon beau-père et de ma tante (oui, oui ! C’est moi qui les ai présentés, et ce n’est pas mon premier match réussi 😉).

Il arrive aussi qu’on utilise de légers anxiolytiques — les mêmes que ceux recommandés avant un voyage, un toilettage ou une visite chez le vétérinaire — avec les chiens qui sont un peu anxieux. Bou, mon montagne des Pyrénées, en fait partie. C’est un grand timide qui aime faire trempette les jours d’été. Pour sa séance photo, on l’a laissé poser dans la piscine déserte avant que l’équipe arrive avec mon mari (son humain préféré) et Viviane. Tout était réuni pour qu’il se sente bien et que la photo soit belle : le calme, le respect et la lumière naturelle.

Un travail d’équipe

Tous les chiens présents dans le livre font partie de la grande famille Flair & cie. Ce sont les compagnons de mes directrices, associées, proches collaborateurs, ou encore des membres de ma propre famille ou de celle de mes amis. Je remercie d’ailleurs ma sœur de nous avoir prêté Murphy, son teckel, qui a été un véritable mannequin modèle.

Les familles jouent un rôle clé. Elles amènent leurs poilus à l’heure, restent discrètes pendant les prises de vue, et repartent dès que la séance est terminée. C’est un vrai travail d’équipe. Chacun donne beaucoup d’amour à chaque étape du processus.

Au cœur de tout cela, il y a l’intention : celle de faire un livre qui aide les chiens à être en meilleure santé. Je protège mon chien donne des informations claires et bienveillantes fondées sur la science et l’expérience. Parce qu’un chien en santé, c’est un chien dont l’humain est bien accompagné.

Photographier des animaux n’est pas simple. Mais si cela est fait avec patience, douceur et complicité, cela donne lieu à de petits miracles. Et je crois que le livre en est le reflet.

Je dis ça comme ça, mais si un jour il y avait une suite, croyez-vous que votre chien ferait un bon modèle ?

Crédits photo : Vivianne Wybou

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Vrai ou faux ?

RÉPONSES :

1. Faux. Bien que les radiographies (ou rayons X) soient particulièrement performantes pour évaluer les problèmes osseux, elles sont indispensables pour analyser d’autres problèmes médicaux courants. Par exemple, elles permettent de mieux comprendre pourquoi un animal a un abdomen douloureux, pourquoi il vomit, est constipé ou essoufflé, pourquoi il tousse ou boite, etc. Les radiographies comptent parmi les premiers tests servant à conduire au diagnostic. Généralement, les vétérinaires demandent à l’équipe technique de prendre plusieurs clichés dans des angles différents afin d’obtenir une vue en « 3D » de la région affectée 
2. Faux. Seuls les vétérinaires et les techniciennes en santé animale (TSA)* diplômés peuvent utiliser l’appareil de radiographie. C’est une question de sécurité. Souvenez-vous, la physicienne de légende Marie Curie avait démontré que les radiations peuvent entraîner des maladies sérieuses. Les utilisateurs de cette machine doivent donc être bien formés, informés, protégés et encadrés. Ils doivent porter des tabliers de plombs, des cache-thyroïdes en plomb ainsi que des gants de plomb. Toute personne présente dans la salle de radiographies doit également accrocher sur ses vêtements un dosimètre délivré par Santé Canada. Ces appareils sont régulièrement récupérés par l’organisme qui vérifie qu’aucune radiation n’a atteint un utilisateur.
3. Vrai. Selon le problème et le patient, il est parfois possible de procéder sans sédation ou sans anesthésie générale à des radiographies traditionnelles. En revanche, pour des radiographies dentaires, le patient doit absolument être anesthésié. En effet, la cassette qui sert à prendre l’image doit être insérée dans sa gueule, parfois entre la dent et la gencive, et souvent dans un angle bien précis. Il ne serait pas du tout acceptable que l’animal la mordille et l’endommage (la cassette vaut quelques milliers de dollars) et encore moins qu’il l’avale.
4. Faux. L’échographie est de plus en plus utilisée en médecine vétérinaire et la majorité des établissements possèdent maintenant un appareil à échographie. Toutefois, ce ne sont pas tous les vétérinaires qui sont à l’aise de l’utiliser dans toutes les situations. Cela dépend de la formation qu’ils ont reçue et de l’intérêt qu’ils portent envers cette technologie. Plusieurs formations existent pour les vétérinaires généralistes. Aussi, de plus en plus de vétérinaires spécialistes en imagerie médicale travaillent dans les grands centres de référence ou proposent un service mobile.
5. Faux. Bien que certaines affections puissent être diagnostiquées par ces deux types de tests, il importe de choisir l’imagerie la mieux adaptée à la situation afin de poser un diagnostic, ou tout au moins s’en approcher. Par exemple, si on veut diagnostiquer rapidement une gestation, l’échographie sera à privilégier, car elle montrera les poches gestationnelles 19 à 21 jours après l’accouplement. En revanche, si on souhaite connaître le nombre de fœtus à naître, on privilégiera une radiographie autour du cinquante-cinquième jour de gestation.

*Nous mettons le terme au féminin puisque cette profession est en grande majorité occupée par des femmes.

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