En 2021, la Dr.Cécile Aenishaenslin, épidémiologiste et professeure a L’UDEM (Faculté de médecine vétérinaire à Montréal) et son équipe ont diagnostiqué un 1er cas de Covid-19 chez un chat au Québec. Le félin aurait été contaminé par ses maîtres et mis en quarantaine. La Covid-19 est une Zoonose, maladie qui peut se transmettre de l’humain aux animaux et vice-versa. Nous savons que certains animaux domestiques peuvent en être infectés. Pour nos félins par exemple, les symptômes sont très semblables aux nôtres. La toux, la fièvre et l’abattement en font partie.

Selon des mises à jour de janvier effectuées par l’organisation, des infections par le SRAS-COV-2 ont été signalées dans plusieurs pays. Plusieurs espèces se sont révélées sensibles à l’infection. Dans les médias, le cas des visons abattus par millions a été très médiatisé. Il y a aussi des risques de contamination chez les furets et certains lapins aussi. Par contre, les chats sont l’espèce qui a une sensibilité “élevée” au Coronavirus.

Si nous savons que les chats peuvent être infectés, la fréquence de transmission est peu documentée. Plusieurs études sont en cours à ce jour pour connaître plus de détails. Pour les chiens des cas d’infections ont été documentés, comme ceux-ci se déplacent rarement seuls à l’extérieur ils sont moins à risque de diffuser le virus. Pour ce qui est du risque de transmission félin-humain faible, la pandémie a fait en sorte que beaucoup de familles québécoises ont adopté une boule de poils canine et/ou féline et qu’il est urgent d’en savoir plus.

Alors si vous contractez la Covid-19, laissez tomber les bisous mouillés et troquez-les par des câlins avec vos mains et de bons mots, ils en seront autant heureux.

Source: L’équipe de Dre Cécile Aenishaenslin a la faculté de médecine vétérinaire de l’Université de Montréal.

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Comment explique-t-on concrètement que le domaine vétérinaire se retrouve ainsi dans une situation précaire? Parce qu’il arrive qu’on nous dise : « la pandémie c’est une affaire d’humains, pourquoi est-ce que ça affecte autant le milieu vétérinaire ? »

7 raisons principales :

1. Il y a eu dans les 2 dernières années, une augmentation significative des nouvelles adoptions.
2. La bonne nouvelle c’est que collectivement nous offrons de meilleurs soins à nos animaux de compagnie. Les gens sont plus enclins à soigner leur compagnon. Ça met une pression sur le domaine vétérinaire qui n’a pas augmenté son nombre de vétérinaires formés par année.
3. Beaucoup de rendez-vous à rattraper. Les rendez-vous de routines ont été reportés dans beaucoup d’établissements avec la pandémie, plusieurs de ces établissements ont de la difficulté à rattraper le retard.
4. Comme partout, les établissements vétérinaires ont des problèmes de pénurie de personnel.
5. Les gens s’absentent en ce moment, pour la Covid, parce qu’ils doivent s’isoler, parce qu’ils ont des enfants malades…
6. Beaucoup de vétérinaires quittent la profession après seulement quelques années de pratique. Le taux de burnout, de dépression et de suicide est très élevé chez les vétérinaires. Une triste réalité.
7. On forme très peu de vétérinaires au Québec et dans chaque cohorte qui sort de la Faculté de médecine vétérinaire, plusieurs ne choisissent pas d’aller exercer auprès des petits animaux de compagnie. La pénurie est d’ailleurs encore plus sévère du côté des grands animaux.

Comment pouvez-vous aider votre équipe vétérinaire ?

1. Présentez-vous à votre rendez-vous. Soyez à l’heure. Si vous avez un empêchement, appeler pour annuler ou remettre votre rendez-vous, ou du moins pour annoncer votre retard.
2. Lors du rendez-vous, assurez-vous que la personne qui accompagne l’animal peut prendre les décisions. Cela ajoute beaucoup de temps à la consultation si votre vétérinaire doit parler à plusieurs personnes au téléphone pour expliquer et autoriser les soins.
3. Des consultations virtuelles ou des consultations téléphoniques sont possibles dans certains cas. Acceptez ces alternatives si elles sont offertes.
4. Soyez patients. Soyez compréhensifs.
5. Respectez les consignes sanitaires de votre établissement vétérinaire : nombre de personne autorisées à l’intérieur, lavage de mains, port du couvre-visage…
6. N’attendez pas que les symptômes de votre animal empirent avant de consulter. Vous risquez que la condition de votre animal se détériore, que son cas devienne plus lourd et peut-être plus coûteux à traiter.
7. Écoutez les conseils de votre vétérinaire. Évitez de consulter Dr Google, l’ami de l’ami et d’autres sources, pendant que la condition de votre animal se détériore…
8. Il se peut que votre vétérinaire ait à vous diriger vers un centre d’urgence s’il est à pleine capacité ou vers une autre clinique. Encore une fois, comprenez que c’est pour le bien de votre animal, pour qu’il soit vu rapidement, pas parce que votre vétérinaire veut finir sa journée de bonne heure…

Quoi faire pour éviter le plus possible de devoir consulter le vétérinaire en urgence ?

1. Si votre animal n’est pas adéquatement vacciné, évitez de le mettre en contact avec d’autres animaux.
2. Évitez de mettre votre animal en contact avec d’autres animaux qu’il ne connaît pas. Vous évitez ainsi les potentielles bagarres et blessures qui s’en suivent.
3. Mettez les aliments, les produits et les plantes toxiques à l’abri des nez fouineurs : chocolat, gomme à mâcher contenant du Xylitol, antigel, lys…
4. Soyez vigilants avec le cannabis.
5. Faites attention au jouet qui pourrait être ingéré par votre animal. Ne le laissez pas mâcher des branches, par exemple.
6. Ne laissez pas votre animal à l’extérieur trop longtemps par temps froid. Assurez-vous que Minette est à l’intérieur, avant de partir pour le chalet le vendredi, par exemple.

Si vous devez consulter parce que l’état de santé de votre animal vous inquiète, appelez votre vétérinaire. S’il ne peut pas vous recevoir en urgence, il saura vous diriger.

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Presque deux ans ont passé depuis le début de la pandémie. Même avant le début des restrictions sanitaires et de l’adoption massive d’animaux de compagnie durant cette période, les équipes vétérinaires étaient essoufflées par le manque de personnel. La situation durait déjà depuis un certain temps. La majorité des équipes tenaient encore le fort, le sourire aux lèvres, malgré le retard accumulé. La patience et la gentillesse des propriétaires d’animaux nous permettaient de passer plus facilement à travers cette période. À ces familles qui se reconnaîtront, merci pour votre bienveillance envers les vétérinaires et leur personnel, c’est un baume sur le cœur.

Quant est-il maintenant?

Voici une description non exhaustive d’une journée en établissement vétérinaire en cette période d’adaptation constante. Parce qu’à travers le quotidien, il faut aussi respecter les mesures sanitaires, ce qui allonge d’autant nos journées. Aussi, maintenant que la très grande majorité des établissements vétérinaires n’admettent plus les clients en salle d’examen et qu’il faut tout expliquer au téléphone, les consultations s’étirent encore plus.

01. Arrivée de l’équipe vétérinaire :

Dès le premier pas en clinique, les techniciennes s’affairent à nourrir, sortir pour les besoins ou effectuer les soins nécessaires des patients hospitalisés. Pendant ce temps, d’autres s’assurent que les lieux sont propres et préparent les salles de consultation pour l’arrivée des premiers clients de la journée.

02. Retour d’appel et planification de la journée :

Le vétérinaire quant à lui, regardera avec la réceptionniste les plages disponibles pour les urgences du jour (il en ajoutera bien souvent au travers des rendez-vous déjà programmés). La liste d’attente pourrait être consultée afin d’offrir une plage de dernière minute à un animal malade. Par la suite, il établira son plan de « match » pour la journée, les dossiers en cours et réévaluera les animaux séjournant en clinique pour des soins spécifiques. Si le temps lui permet, il effectuera quelques retours d’appel avant de débuter les consultations.

03. Consultations :

Le premier client sera accueilli par la réceptionniste souriante qui déjà répond au téléphone et tente de trouver une place pour le plus d’animaux possible. Un premier triage sera effectué selon la nature de l’urgence. Entre deux appels, elle ouvrira le dossier et avertira l’équipe technique de son arrivée.Une gentille technicienneviendra chercher l’animal et son humain pour les conduire en salle de consultation. Elle débutera en posant quelques questions afin d’orienter le vétérinaire dans son examen et son cheminement diagnostiques. Après un résumé au vétérinaire accueillant, ce dernier débutera l’examen de votre compagnon et vous proposera les tests qu’il juge nécessaires et utiles afin de l’aider à poser un diagnostic et ainsi établir le meilleur plan de traitement pour le bien-être de votre animal. La technicienne terminera ensuite la consultationet expliquera les recommandations tout en complétant le volet éducation du client, selon le cas. Et ainsi de suite tout au long de l’avant-midi…

04. Pendant ce temps :

D’autres membres de l’équipe vétérinaire effectueront les tests demandés durant les consultations (prélèvement sanguin, analyse urinaire, prise de clichés radiographiques…), les tâches quotidiennes (préparation des échantillons pour le laboratoire, soins divers aux patients, appels de courtoisie,stérilisation et du matériel chirurgical, conseils nutritionnels en boutique…) et les rendez-vous techniques (taille de griffe, vaccination sous supervision, nettoyage d’oreille, suivi de poids personnalisé…)

05. Diner :

Un quoi? (rire) Ah oui, cette pause bien méritée après un avant-midi chargée… Ce moment où bien souvent une urgence est placée, des appels retournés, des dossiers en retard complétés, des tests effectués, des soins aux animaux hospitalisés…

06. Répétition de l’avant-midi :

La même routine se répète ou pas. En effet, si une urgence survient, le reste de la journée pourrait être particulièrement chamboulée. Si par exemple un chien a avalé un corps étranger, l’équipe vétérinaire devra rester en poste plus longtemps que prévu afin de performer une stabilisation du patient ou une chirurgie en urgence.

07. Fermeture de la clinique :

Bien que l’affiche à l’avant de la clinique indique l’heure de fermeture, l’équipe est bien souvent dans l’impossibilité de quitter au moment prévu. Effectivement, sortie et soins pour les animaux toujours hospitalisés ou en postopératoire, retour de courtoisie et d’appel aux clients, confirmation des rendez-vous du lendemain, nettoyage des lieux, envoie de courriel urgent, planification de la prochaine commande, dossier à remplir, font partie des tâches multiples du personnel et du vétérinaire avant de quitter pour un repos bien mérité… jusqu’au prochain appel pour « l’équipe de garde » (selon la région et les centres d’urgence à proximité).

Naturellement, cet exemple de journée typique ne reflète pas toujours la réalité. Car bien souvent, même si nous essayons de tout planifier, une urgence, un imprévu, une chirurgie qui se complique, font bien souvent partie de la routine. Également, un client en retard peut grandement changer le déroulement du reste de l’horaire.De même qu’un patient qui ne se présente pas, enlève la place d’un animal qui en aurait eu besoin ou que nous avions accepté « entre deux ».

Je compare souvent une journée en clinique à l’imagine d’une ruche d’abeille où les technicien.nes s’affairent à faciliter mon travail quotidiennement dans le bourdonnement des machines de surveillance anesthésique et du téléphone qui retenti.Vous comprendrez donc que l’équipe vétérinaire n’a que rarement une minute pour souffler et que si vous ne recevez pas d’appel aussitôt que vous le souhaiteriez pour votre chien hospitalisé, ce n’est pas parce que personne ne s’en ai occupé, au contraire.

Avec la montée des cas avec les nouveaux variants, il va s’en dire que nous ferons possiblement encore face à un délestage des cas non urgents, malgré notre volonté de reprendre le retard. Alors la prochaine fois que vous avez la réceptionniste au bout du fil, que la technicienne vous offre des conseils ou que malgré le retard, votre vétérinaire prend le temps qu’il faut avec Max, n’hésitez pas à leur sourire (à travers le masque) et à leur témoigner de votre appréciation. Ce sont de petits gestes quotidiens de bienveillance comme ceux-là qui fait en sorte que nous sommes toujours en poste malgré l’épuisement qui se fait sentir.

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ÉTAPE PAR ÉTAPE

Pandémie oblige, beaucoup de nos animaux de compagnie auront passé la quasi-totalité des 18 derniers mois en présence de leurs humains favoris. De plus, beaucoup d’animaux sont arrivés dans nos vies au cours de la dernière année. On n’a qu’à penser au boom d’adoptions de chats et de chiens durant les longs mois que nous a fait vivre la covid! Voilà donc plusieurs excellentes raisons de faire les choses par étapes et de commencer tout de suite à leur apprendre à accepter les moments de solitude que beaucoup n’auront jamais connus.

UNE JOURNÉE À LA FOIS

ROUTINE DE DÉPART

Aussi, on recommence à laisser notre animal seul pour de courtes périodes: 10 minutes, puis 20, puis 30, 60… Soyez attentifs aux signes de stress et allongez graduellement les périodes solos de votre animal. Rendez aussi vos départs alléchants en offrant à votre animal une gâterie appréciée et longue à savourer, qui occupera son corps et son esprit au moins pendant les premières minutes de votre absence. Un truc? Réservez une gâterie savoureuse uniquement pour les moments où vous quittez la maison. Ne donner cette gâterie que dans un contexte de départ de la maison. Faites-vous une routine de départ.

MOMENT ANODIN

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Je ne me plains pas, j’ai du travail et une équipe formidable qui travaille fort pour qu’on puisse continuer à offrir des soins à nos petits patients qui en ont besoin.

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